36氪从多位行业内部人士处获悉,物理AI算力芯片企业新芯航途XHEART近期完成了战略轮融资。本轮融资中,雷诺集团首次参与投资,奇瑞汽车追加投入,而中国存储芯片领域的龙头长鑫科技也加入了这轮融资。
据了解,新芯航途XHEART目前累计获得的融资总额约为50亿元人民币。
在此轮投资方中,雷诺集团作为欧洲主要汽车制造商,去年销量超过200万辆。奇瑞集团是芜湖的地方国有车企,年销量也长期维持在数百万台的水平。长鑫科技则是国产存储行业的领军企业,此次长鑫科技的介入,是其罕见地对一家具有汽车背景的芯片公司进行投资。
新芯航途XHEART的定位是,针对大模型需求设计专用芯片,为自动驾驶、机器人等物理AI应用场景提供硬件支持。
目前,新芯航途XHEART的核心产品是X7芯片,该芯片瞄准L2++级别的城区智能辅助驾驶以及L3/L4自动驾驶市场,在设计上对标行业内成熟的辅助驾驶芯片。
上汽大众ID.ERA 9X是X7芯片的首发搭载车型。此后,X7芯片又陆续应用于上汽旗下的MG和荣威车型、通用旗下的凯迪拉克车型,以及奇瑞旗下部分新能源和燃油车型。有行业人士向36氪透露,这款芯片的特点在于,在规划和设计阶段,就与Momenta团队进行了深度协作,将算法理解融入芯片架构中。因此,在芯片资源布局上更具针对性,无需像其他芯片Tier2供应商那样,为所有可能场景预留冗余设计。这使得X7芯片能够在性能、功耗和良率等指标上取得平衡。
当前,无论是自动驾驶模型还是具身机器人模型,参数规模都在持续扩大。自动驾驶模型的参数量正从数百万级别向数十亿级别增长。新芯航途XHEART也在规划下一代产品,以顺应这一趋势。
新芯航途XHEART的产品背后,是一支经验丰富的团队。公司多位管理层成员均为芯片行业的资深从业者。
新芯航途XHEART的另一项竞争优势在于其合作生态系统。
国内领先的自动驾驶算法公司Momenta,以及操作系统公司QNX,都是新芯航途XHEART的深度合作伙伴。Momenta可以说是国内最早布局L2级自动驾驶的公司之一。Momenta创始人曹旭东曾在接受36氪采访时表示,中国车企需要敲三年的门才能合作,国际车企则需要敲五年以上。这表明起步较早,使Momenta在客户资源上具备显著优势。
截至目前,Momenta的客户已覆盖全球二十多家车企。在Momenta港股上市前夕,其软件装车量已达到100万台。与Momenta的深度合作,无疑有助于新芯航途XHEART扩大出货规模。
此次新芯航途XHEART引入的投资方,未来也可能为企业提供重要支持。
国内市场已进入极度内卷的红海阶段。无论是主机厂还是供应商,要打造第二增长点,出海是必须考虑的战略。雷诺是深耕欧洲市场的大型车企,奇瑞则是自主品牌出海的先行者。新芯航途XHEART与它们在股权上的绑定,可能是这家芯片公司走向海外市场的关键一步。
长鑫科技的参与也是这轮融资的点睛之笔。
内存价格暴涨是今年制造业的“黑天鹅”事件,这对产业链上下游的成本控制能力提出了更高要求。有行业人士告诉36氪,海外芯片大厂高通之所以能在与国产芯片供应商的竞争中胜出,拿下头部新势力零跑的定点,正是因为其提前与镁光签订了协议,获得了更低价格的内存,从而使芯片更具成本竞争力。
而新芯航途XHEART引入长鑫科技作为股东,意味着新芯航途XHEART也有望获得内存的价格和供应优势。
但另一方面,越来越多的玩家正在涌入物理AI芯片领域。
近年来,AI芯片行业的一个重要趋势是,蔚来、理想、小鹏等国内新势力车企都在拆分自研芯片业务,并对外寻求融资和客户。
以小鹏的图灵芯片为例,该芯片已搭载于大众车型。大众是行业公认的国际巨头,去年全球交付新车超过800万辆。这家巨头车企早已成为小鹏的股东,其他芯片厂商要进入大众供应链,必然需要付出更多努力。
诚然,与第三方芯片供应商相比,从车企拆分出来的芯片公司,很难获得其他车企的订单。但面向想象力巨大的具身智能行业,第三方芯片供应商和车企的芯片子公司都站在同一起跑线上。
而且,这些新势力车企也在辅助驾驶软件领域展开竞争。熟悉算法和软件的企业,其芯片架构设计往往更合理。加之车企累计装车量达到数百万级别,这意味着车企的芯片子公司,其工程经验不会弱于第三方芯片公司。
在广阔的物理AI赛道上,新芯航途XHEART既有优势,也面临挑战。但新芯航途XHEART显然已具备了直面竞争的底气。
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2024年5月13日
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